콜레스테롤이란 무엇일까요? 나쁘다는 인식과는 다르게 콜레스테롤은 우리 몸에 반드시 필요한 영양소 중 하나입니다. 하지만, 과유불급이라는 사자성어와 같이 지나게 많은 콜레스테롤은 혈액 속에 쌓여 동맥경화를 일으키는 원인이 됩니다.

콜레스테롤은 모두 나쁘다? NO!

  콜레스테롤은 인체에 60조 개의 세포를 보호하는 주요 성분으로 특히 여성호르몬인 에스트로겐과 남성호르몬인 테스토스테론 등의 호르몬의 재료가 되기도 합니다. 하지만, 왜 콜레스테롤이 나쁘다고 할까요? 바로 나쁜 콜레스테롤인 LDL콜레스테롤 때문입니다.

※나쁜 콜레스테롤이라 불리는 LDL콜레스테롤 : 간에서 생성된 콜레스테롤을 혈액을 통해 체내 조직과 세포로 운반하는 역할을 합니다. LDL콜레스테롤이 높다면 다른 물질과 함께 혈관벽에 플라그를 형성하고 단단하고 두꺼운 침착이 일어나 동맥경화를 유발합니다.

※좋은 콜레스테롤이라 불리는 HDL콜레스테롤 : 쓰고 남은 혈액 속의 LDL콜레스테롤을 간으로 운반하는 역할을 합니다. HDL콜레스테롤이 높을 경우 동맥경화의 위험도가 낮아집니다.

혈중 콜레스테롤 수치

총콜레스테롤의 정상수치는 0~240mg/dL입니다. 각 세부적인 정상수치는 다음과 같습니다.

 - 총콜레스테롤0~240 mg/dL

- 중성지방0~200 mg/dL

- LDL 콜레스테롤0~130 mg/dL

- HDL 콜레스테롤남성 35~55 mg/dL, 여성 45~65 mg/dL

LDL콜레스테롤이 높은 이유는?

  콜레스테롤은 70%는 간에서, 30%는 음식으로 섭취합니다. 음식으로 콜레스테롤을 다량 섭취할 경우 신체 항상성으로 간에서 HDL콜레스테롤 생산을 조절하여 혈중 콜레스테롤이 높아지지 않도록 작용을 합니다. 하지만, 과식이나 흡연, 과음, 스트레스 등의 건강에 해로운 생활습관이 오랫동안 반복되면, 신체 조절 기능이 망가져 콜레스테롤 수치는 조절하지 못해 높아지게 되는 것입니다. 또한, 신장질환, 호르몬질환, 유전적인 요인에 의해 높아지기도 합니다.